El período Jômon constituye la primer parte del período Neolítico en Japón. Su nombre proviene de las “marcas con cuerda” que posee la cerámica de la época.
Los habitantes primitivos de Japón no tenían una importante agricultura -apenas incipiente-, por lo que vivían de la recolección de frutos, raíces y hierbas. Grandes montículos de conchas marinas han demostrado que su alimentación se basó en la pesca de peces y ostras, y hasta se han encontrado restos de espinas de fugu. También hay evidencia de una caza menor, a base de ciervos y jabalíes. Prueba de esto son las herramientas encontradas hechas de piedra y hueso, como anzuelos, arpones y flechas.
El clima oceánico típico de las islas japonesas genera un gran grado de humedad durante todo el año. Los jômon hacían sus viviendas con forma de “cueva vertical” (tateana-jûkyo) excavando un poco el terreno y amontonando tierra alrededor para evitar inundaciones, y colocando troncos cruzados y arbustos para defenderse de las lluvias. Las viviendas eran agrupadas en forma circular con un patio en común, y se trataba de sociedades gregarias.
Estas poblaciones ya sabían usar el fuego y elaboraban unas interesantes vasijas de arcilla cocida a temperaturas bajas -600 grados-. Se trata de la alfarería más antigua del mundo. Cuando la pieza estaba aún fresca, la enrollaban con cuerdas que luego dejaban unos diseños impresos característicos, así se la llama “alfarería con diseños de cordel” (jômon-doki). Estas vasijas se han encontrado desde las islas Ryûkyû hasta Hokkaido y se usaban para cocer alimentos, hervir hierbas, obtener la sal y guardar alimentos para el invierno.
También se descubrieron muchas figurillas femeninas, posiblemente para ritos de fertilidad. Se cree que estas culturas pudieron tener contacto con Nueva Guinea y Perú, donde se ha encontrado una alfarería muy similar.
Es posible también, que tuvieran un gran temor a los espíritus de los muertos, y que por ello los enterraban acurrucados dentro de vasijas o tinajas sin el acompañamiento de objetos personales.
- Jômon Incipiente (11.000 / 10.000 - 7.500 a.C. aprox.)
Producían herramientas de piedra y vasijas profundas para cocinar, con texturas de marcas de cuerdas rudimentarias.
- Jômon Inicial (7.500 - 5.000 a.C. aprox.)
En este período, el paulatino aumento climático de la temperatura que había comenzado alrededor del 10.000 a.C. (estaban saliendo de la etapa glacial) elevó a tal punto el nivel del mar que las islas sureñas de Shikoku y Kyûshû fueron separadas de la isla central de Hônshu. Se trasladan a la isla principal japonesa.
Este clima también incrementó el suministro de alimentos, el cual derivaba de la caza menor de ciervos y jabalíes y en su mayoría del mar. Se ayudaban con herramientas de piedra -anzuelos por ejemplo-.
Aparecen figurillas hechas en cerámica.
- Jômon Medio (5.000 - 2.500 a.C. aprox.)
La similitud entre la cerámica de Kyûshû y la de Corea sugiere que existía un comercio regular entre ambos. Los habitantes de Japón vivían en pequeños hogares de forma cuadrada que se agrupaban en aldeas. Una variedad de artesanías, incluyendo vasijas de cocina y almacenamiento con marcas de cuerda, agujas de hueso y herramientas de piedra, se producían para uso diario.
Este período marcó el auge de la cultura Jômon por el aumento de población y producción artesana.
El calentamiento climático alcanzó el máximo durante esta época, provocando la migración a regiones montañosas. Montones de deshechos indican que las poblaciones fueron sedentarias durante períodos largos y vivían en comunidades más grandes, donde pescaban, cazaban y recolectaban.
El aumento de la producción de figuras femeninas e imágenes fálicas en piedra, como la práctica del entierro de los fallecidos en montículos de ostras, sugiere un importante aumento de prácticas rituales.
- Jômon Tardío (2.500 - 1.000 a.C. aprox.)
A medida que el el clima comenzaba a ser más fresco, la población emigró de las montañas y se asentaron más cerca a las costas, especialmente a lo largo de la costa oriental de Hônshu. Hubo un mayor consumo de mariscos gracias al desarrollo de la pesca, con innovaciones alternando el uso del arpón con las técnicas de pesca en profundidad. Este proceso acercó a las comunidades entre sí, según lo indica la mayor similitud de los artefactos. Crearon varios sitios ceremoniales de forma circular con piedras ensambladas, también el mayor número de figurillas muestran un contínuo aumento en la importancia y promulgación de los rituales.
Final del Jomôn (1.000 - 300 a.C. aprox.)
La población fue disminuyendo drásticamente, las personas se reunian en pequeños grupos y las diferencias regionales se hicieron más pronunciadas. Es el comienzo de la transición a la cultura Yayoi, cuando el cultivo de arroz es introducido.
Otros períodos:
Período Yayoi
Período Kofun - primera parte
Períodos Asuka y Nara
Período Heian
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Fotos: Metmuseum
