A mediados del siglo III comenzaron a construir enormes túmulos funerarios de tierra como símbolo de poder de las clases dirigentes.Dando origen al nombre del período kofun (período de los túmulos).
Gracias a las historias mitológicas posteriormente escritas (s. VIII) podemos deducir la aparición de un poderoso grupo de familias en Yamato que redujo a los clanes vecinos bajo su dominio, el estado Yamato.
La sociedad estaba constituida por los uji (clanes) con un uji-nokami (jefe) por comunidad, los be (trabajadores subsidiarios) y los yatsuko (esclavos). Con el tiempo unos uji fueron más poderosos que otros y se dio la ascensión de los Yamato. Los clanes vecinos se subordinaban, o bien conseguían su alianza mediante uniones matrimoniales. Todo esto afirmando un poder sacerdotal de su jefe, legitimizado por ser descendiente de la diosa Amaterasu.
La religión (shinto primitivo) fue fundamental para el desarrollo de la hegemonía, uniendo a la comunidad bajo el mando del jefe principal, quien hacia el siglo VI se proclamó gran señor, Ôkimi.
Los jefes uji pasaron a ser funcionarios suyos, aunque seguían teniendo poder bajo sus comunidades. Y otorgó títulos de nobleza, entre los cuales se destacaron: Ko (príncipe), Kimi (señor), Omi (ministro) y Muraji (jefe del clan foráneo).
Posteriormente se nombró grandes jefes, O-omi (como los Soga) y O-muraji (como los Mononobe), el núcleo del Estado.
A principios del siglo IV, los reinos coreanos lucharon entre sí mientras intentaban fortalecer el control de su propio territorio. A finales del siglo, Japón había llegado a la península coreana y conquistado el territorio de Mimana. Históricamente estuvo aliado con Paekche. Pero a partir de que Silla la invadiera, Japón fue perdiendo cada vez más territorio y Mimana fue finalmente abandonada a mediados del siglo VI.
Esta posición en Corea sirvió para adquirir nuevos conocimientos. Muchos exiliados coreanos y chinos fueron incorporados con el título de bambetsu (uji extranjeros), los cuales a menudo trabajaron como amanuenses para la minoría dominante, con el título de fuhito. Otros fueron reclutados como artesanos y servidores be.
De esta manera se introdujo el conocimiento del confucianismo en el siglo IV y la doctrina budista en el 538, entre otras cosas. El budismo significaba un gran peligro para la familia imperial que fundamentaba su posición con las creencias sintoístas.
Es importante recalcar que las relaciones con China habían sido abandonadas en el siglo III y retomadas en el V. Es común en Japón este tipo de relación, donde absorbían los nuevos conocimientos y luego se cerraban “japonizando” todo lo aprendido.
Mientras tanto los grandes uji, como los Ôtomo y los Soga, fueron adquiriendo una influencia progresiva, quitándole auténtico poder al Ôkimi.
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Otros Períodos:
Período Jomon
Período Yayoi
Períodos Asuka y Nara
Período Heian
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Imágenes: Metmuseum
