El Gran Yü es el fundador de la dinastía Xia (Hsia), y héroe de las inundaciones.

El padre de Yü era Kun (gran pez), y es posible que ambos fueran originalmente dioses acuáticos zoomorfos. Las leyendas sobre Yü señalan a Kun como un ministro de Yao, quien había recibido la orden de impedir el desbordamiento de las aguas, fracasando. Su hijo Yü asumió esta tarea y construyó un desagüe. Expulsó a las fieras y a los monstruos y convirtió los antiguos terrenos pantanosos en fértiles tierras de labor. Es así como se transformó en héroe de la cultura gregaria de China.
Existen mitos y leyendas en su honor indicando varios centros geográficos para su culto: en China septentrional, en la región del Yangtse y Ssuchuan.

-En China, las leyendas del diluvio universal, a diferencia del Cercano Oriente, tratan el tema de la inundación como fenómeno de la naturaleza y no como producto del castigo y venganza de un dios.-

El hijo de Yü fue Qi (ó Chi), el abridor, quien nació de una roca y lo sucedió en el reinado de Xia.

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